Incubator 2.1

Er komt een moment dat de UtrechtInc-ommissie vindt dat je moet verhuizen. Dat kan de uitslag zijn van een confronterend exit-gesprek, maar ook een compliment na een supersnelle succesvolle start. In dat laatste geval zul je op zoek moeten gaan naar nieuwe bedrijfsruimte. Wil je in Utrecht blijven zitten, dan kan dat nog best lastig zijn. Het aanbod is momenteel niet gigantisch en de prijzen zijn al helemaal niet om over naar huis te schrijven.

Als UtrechtInc ondernemer word je ook wel een beetje verwend: naast een turnkey office heb je toegang tot een aantal vergaderruimtes, een gastvrouw, een kopieerapparaat en niet onbelangrijk: gratis koffie. En dat voor een hele schappelijke prijs.

Persoonlijk vind ik de ondernemers op de gang het grootste voordeel van de incubator. En precies daarom vraag ik me af waarom er nog geen doorgroei-incubator is opgestart. Ondernemers met meer dan twee jaar ervaring zitten in een andere fase dan starters, maar dat betekent niet dat ze geen vragen meer hebben.

Met die nieuwe fase komen namelijk ook nieuwe problemen om de hoek kijken: financiering, personeel en misschien wel internationale handel. Uiteraard zijn er voldoende adviseurs in Nederland om je vraag aan voor te leggen. Die stap is niet alleen groot, maar ook erg prijzig. Op zo'n moment is het informele contact van ondernemers onderling een ware uitkomst. Je kan niet alleen je gal spuwen of überblij over de gang rennen, je kan ook naar elkaars ervaringen luisteren en gebruik maken van het netwerk van de ander.

Daarom pleit ik voor een incubator 2.1. Een bedrijfspand dat net zo is ingericht als UtrechtInc, maar dan speciaal voor succesvolle bedrijven die al meer dan twee jaar up and running zijn. Wellicht een mooi project voor het Utrecht Valorisation Center? Zet mijn naam maar vast bovenaan de lijst.