Distimo: "Uitdaging om concurrent voor te blijven."

Een mobile cowboy, dat is Distimo letterlijk en figuurlijk. Door naam te maken in het ‘wilde westen’, is het nu één van de snelst groeiende Hollandse web start-ups. Het ‘wilde westen’ voor internetondernemers is natuurlijk California. Bijna een jaar geleden was Distimo, dat als UtrechtInc-inwoner nog slechts een incubator imago had, één van de prijswinnaars van Mobilize ’09. In San Francisco kreeg het bedrijf het predikaat van ‘één van de meest veelbelovende mobiele start-ups’ mee. Na de ‘capital’ van California kwam Distimo het voorbije jaar ook op het podium bij congressen in San Diego en Las Vegas. Een nieuwe ster was geboren en waardevolle contacten waren snel gemaakt.

Distimo zette zichzelf een paar maanden eerder in de markt als statistiekenverstrekker van ‘app stores’, de webwinkels waar mobiele telefoongebruikers gratis of betaald een verzameling aan software kunnen downloaden. Het kan bijvoorbeeld de vraag ‘Welke app store bevat de meeste gratis software?’ beantwoorden. Distimo laat developers van applicaties hun eigen en concurrerende applicaties monitoren op meerdere platforms.

‘Als gekken aan de slag’
“Het idee voor Distimo ontstond toen ik bij eBuddy (dat een applicatie maakte om met mobieltjes te kunnen chatten, red.) afstudeerde”, vertelt oprichter Vincent Hoogsteder. “Ik was uren bezig op Excell-sheetjes om het bereik wat we genereerden, inzichtelijk te maken. Telkens kwam de baas bij me langs met de vraag ‘Hoe zit het nu met de concurrent?’. Het was bijna onmogelijk om er een antwoord op te geven. Kortom, een probleem dat opgelost moest gaan worden.”

De rest is geschiedenis: samen met drie andere eBuddy-employees, die ook aan het afstuderen waren, ontwikkelde Hoogsteder in de avonduren een info-systeem voor app-developers: Distimo. “We gingen als gekken aan de slag.” Omdat Distimo de eerste was die in de mobiele app-markt statistische vergelijkingen inzichtelijk maakte, ging zijn zaakje, zoals Hoogsteder het omschrijft, ‘snel rollen’. De organisators van Mobilize ’09 hadden dus ook alle reden om Distimo te nomineren: de Nederlandse start-up was een spreekwoordelijk gat in de markt.

Hoogsteder: ‘Het probleem voor app-ontwikkelaars werd tijdens onze marktintrede ook steeds groter van omvang. Naast de iPhone app store, werden ook stores van Blackberry en Nokia geïntroduceerd.” Een half jaar eerder had bovendien de Android Market van Google bovendien zijn virtuele deuren geopend.

Voorblijven van concurrentie
Distimo had al snel contact met deze ‘big boys’, vanwege de vroeg gelegde contacten in de Verenigde Staten. Relevant, want naast de app-developers werden ook de beheerders van de webwinkels interessante klanten. Hoogsteder: “Inmiddels ondersteunen we 7 van de meer dan 40 bestaande stores. En sinds kort hebben we ook een grote klant uit Azië. Overigens is Engeland net zo goed een belangrijk land voor ons. Veel hoofdkantoren van wereldwijde operators zijn er gevestigd.” 

Startups Rally - Part II - Final Pitches from Plugg Conference on Vimeo.

Hoogsteder wist diep van binnen altijd al dat hij iets dergelijks als Distimo zou gaan doen. “Ik wilde sowieso eigen ondernemer worden.” Dat betekent niet dat hij later graag het stempel van een serial entrepreneur krijgt. “We halen bij Distimo ontzettend veel lol uit het voorblijven van de concurrentie. Er heerst zeker geen gevoel van dat we er al zijn. De uitdaging zit hem in het continu kunnen aanspreken van de grote jongens in de mobiele markt.”

Hoogsteder geeft aan dat hij hun behoefte probeert te beantwoorden door de selectie van datavergelijkingen steeds verder uit te diepen en aan te bieden. “Een totaalplaatje voor ontwikkelaars en app stores, daar streven we naar.” Hoogsteder verwacht dat door programma’s als de App Inventor van Google, hun service de komende jaren nog veel in waarde zal stijgen.

Dit zei Hoogsteeder ook tijdens het interview:
“Binnen de Amerikaanse mobiele app-markt neemt entertainment een veel belangrijkere plaats in dan bij de Nederlandse. Waar daar games gretig gedownload worden, gaat het hier toch vooral om functionele, nuttige applicaties.”
“Blackberry is hipper bij jongeren dan Nokia. Maar desalniettemin is Nokia nog steeds de grootste mobiele telefoon-fabrikant.”
“Ook al labelen we onszelf nog steeds zo, we bemerken dat Distimo steeds minder een absolute vertegenwoordiger van de mobiele markt is. De lijn tussen mobiel en vast vervaagt. Noem je de iPad namelijk nog mobiel? Wat mij betreft niet voor de volle honderd procent. Maar de markt van iPad apps gaat zeker aan belang toenemen voor ons.”

Bij Distimo hebben we allemaal mobieltjes van verschillende fabrikanten. We zullen ze toch moeten uitproberen. Je hebt hier mensen met iPhones, Androids en Blackberries. Ikzelf gebruik momenteel een Nokia.”

Bron: idealize.nl